La lettre d’une moniale, expédiée en 2004 au “siège” de la CGT, et la réponse du Secrétaire général d’alors, Bernard Thibault, continuent de circuler sur les réseaux sociaux… En janvier 2022, un adhérent en suggère la publication sur le site de l’APRC. Que sont devenus les auteurs de ces courriers ? En quoi un tel échange peut encore être pertinent aujourd’hui ? La bonne actualité, 18 ans après, nous a fait découvrir une communauté religieuse à priori jeune (moyenne d’âge 41 ans) mais empêtrée dans la sauvegarde d’un patrimoine immobilier et une spiritualité ritualiste.

1 Mais d’abord place à ces deux lettres

1.1 Lettre adressée par Soeur M. au siège national de la C.G.T.

« Madame, Monsieur,

Religieuse cloîtrée au monastère de la Visitation de Nantes, je suis sortie, cependant, le 19 juin, pour un examen médical. Vous organisiez, une manifestation. Je tiens à vous féliciter pour l'esprit bon enfant qui y régnait. D'autant qu'un jeune membre de votre syndicat m'y a fait participer ! En effet, à mon insu, il a collé par derrière sur mon voile l'autocollant ci-joint après m'avoir fait signe par une légère tape dans le dos pour m'indiquer le chemin. C'est donc en faisant de la publicité pour votre manifestation que j'ai effectué mon trajet.

La plaisanterie ne me fut révélée qu'à mon retour au monastère. En communauté, le soir, nous avons ri de bon cœur pour cette anecdote inédite dans les annales de la Visitation de Nantes.

Je me suis permis de retraduire les initiales de votre syndicat (CGT = Christ, Gloire à Toi). Que voulez-vous, on ne se refait pas. Merci encore pour la joie partagée.

Je prie pour vous. Au revoir, peut-être, à l'occasion d'une autre manifestation

Sœur Marie Pierre

1.2 Réponse du secrétaire général de la C.G.T.

« Ma Sœur,

Je suis persuadé que notre jeune camarade, celui qui vous a indiqué le chemin, avait lu dans vos yeux l'humanité pure et joyeuse que nous avons retrouvée dans chacune des lignes de votre lettre. Sans nul doute, il s'est agi d'un geste inspiré, avec la conviction que cette pointe d'humour " bon enfant " serait vécue comme l'expression d'une complicité éphémère et pourtant profonde.

Je vous pardonne volontiers votre interprétation originale du sigle de notre confédération, car nous ne pouvons avoir que de la considération pour un charpentier qui a révolutionné le monde. Avec tous mes sentiments fraternels et chaleureux.

Bernard Thibault, Secrétaire général de la CGT »

2 Ce qu’ils sont devenus

Après son temps à la tête de la CGT, sept ans après, Bernard Thibault le syndicaliste vient de quitter en juillet 2021 son poste au sein de l’Organisation internationale du travail (OIT)i. Il est toujours fidèle militant.

Sœur Marie Pierre, 18 ans après, est-elle toujours au Monastère de La Visitation Sainte Marie de Nantes ? Dans le même habit ? Dans la même « joie partagée » ? Difficile de le savoir. Une photo récente de juillet 2021 présente (2) une communauté de 7 professes perpétuelles et 4 autres sœurs non engagées définitivement. Elles s’exposent pour récolter 150 000€ avec ce motif « Pour une sœur atteinte d'une myopathie, les religieuses de la communauté de la Visitation Sainte-Marie de Nantes veulent lancer des travaux d'accessibilité dans le monastère ». « C’est non seulement pour notre sœur novice, mais pour toutes les sœurs malades, infirmes ou âgées qui la suivront (ce qui nous arrivera à toutes), que des travaux d’accessibilité s’imposent » : l’accessibilité un prétexte pour des travaux plus conséquents…

Dans le précédent « billet », Barbette témoignait « que tout n’était pas négatif » dans ces communautés religieuses. Elle précisait « L’objectivité est souvent froide, la lucidité encore plus. Les mouvements du cœur ne sont pas si lucides. Paradoxalement, ils sont souvent plus près de la réalité. ». Sur la photo des moniales nantaises, les visages sont volontairement souriants moins peut-être chez les trois « sœurs » situées à gauche, deuxième et troisième rang… davantage au fait, sans doute, de l’objectivité financière du monastère. Le but de cette exposition étant pour ces moniales la recherche de fonds, le journaliste observe que le résultat aurait été un échec : « Sollicitées, les religieuses ne souhaitent pas communiquer davantage sur cette cagnotte. Une discrétion qui explique peut-être le démarrage timide de la collecte lancée par les Visitandines pour rénover leur monastère » De fait, lancée au printemps 2021 sur le site spécialisée gofundme.com, la somme recueillie au 27 janvier 2022, est de 8065 € iii… À ce rythme, il fraudait plus de 15 ans pour réunir les 150.000 €. En 2017 d’autres travaux importants avaient été financés par la Fondation des monastères… On relève une préoccupation financière constante chez ces religieuses devenues moins nombreuses, tandis que la propension des fidèles aux dons se tarit… Les mouvements de cœur se font plus circonspects.

CGT = Christ, Gloire à Toi…, retraduisait, Sœur Marie Pierre en 2004 : la CGT originelle est toujours là… Mais côté « visitandines » « le charpentier qui a révolutionné le monde », cautionne-t-il de la même manière, pour sa gloire, ces communautés religieuses embarquées dans la survie de leur propriété prestigieuse ? Quant à la spiritualité de ce monastère axée sur la dévotion au Sacré Cœur, elle est objectivement datée. Son maintien s’appuie sur « une Garde d’honneur par des heures de présence au Cœur de Jésus source d’offrandes : « Si vous voulez soutenir l’activité du Centre de la Garde d’Honneur de la Visitation de Nantes, vous pouvez adresser votre don par chèque, à l’ordre : « Visitation de Nantes » iv. Le monastère vend ses produits : « (confitures cuisinées avec les fruits de son jardin, carteries, icônes écrites par la communauté, etc.) et une variété d’articles religieux (crucifix, statues, médailles, chapelets, crèches, et livres, essentiellement autour de notre Ordre et de la spiritualité du Sacré Cœur) ». Quel avenir pour tout cela ? Drame de celles se rendant compte que ce n’est plus viable… drame de celles qui restent. Lucidité s’imposant…. L’échange épistolaire continue de circuler, en dehors de la réalité, dans les paroisses et les congrégations, faisant l’impasse des drames dont notre association est témoin, aussi bien pour les partis que pour les restés.

Jean Doussal

(1) www.humanite.fr/bernard-thibault Et toujours fidèle militant : bernard-thibault-soutien-sabine-dumenil
(2) la-visitation-de-nantes-lance-une-collecte...
(3) les-religieuses-de-la-visitation-en-chantier
(4) la-garde-dhonneur